Enterowirusy. Czym są i jakie choroby wywołują?

Enterowirusy są źródłem chorób u zwierząt i ludzi. Ich materiałem genetycznym jest jednoniciowe RNA o dodatniej polarności. Można się nimi zarazić np. poprzez kontakt z osobą chorą. Przeważnie wywołują niegroźne choroby o łagodnym przebiegu, jednak w niektórych przypadkach stają się przyczyną poważnych problemów zdrowotnych. Dowiedz się, jakie są możliwe skutki infekcji enterowirusami.

Czym są enterowirusy?

Enterowirusy to grupa niewielkich, bezosłonkowych wirusów. U ludzi występują w ponad 100 serotypach. Kategoryzuje się je do czterech gatunków — A, B, C i D — i zalicza do rodziny Picornaviridae. Enterowirusy można znaleźć w wydzielinach z układu oddechowego osób zarażonych, a także w ich kale. Z tego powodu dużą obecność tego rodzaju wirusów notuje się w ściekach.

Enterowirusy rozprzestrzeniają się drogą kropelkową. Oznacza to, że do zarażenia wystarczy kontakt z zainfekowaną osobą, która w naszej obecności kichnie bądź kaszlnie. Mogą być również przenoszone poza organizmem — np. przez żywność lub na powierzchni przedmiotów. Jest to możliwe dzięki temu, że te wirusy są przeważnie stabilne w środowisku i w małym stopniu reagują na zmiany pH, wilgotności czy temperatury. Dzięki temu świetnie radzą sobie w zbiornikach wodnych, przez co do zakażenia może dojść również za pośrednictwem wody — np. w basenie.

Największym wrogiem enterowirusów jest odpowiednia higiena. Aby ustrzec się przed zakażeniem, należy dbać o częste mycie rąk i dezynfekcję powierzchni.

Jakie choroby wywołują enterowirusy?

Enterowirusy to szeroka grupa, dlatego też spektrum wywoływanych przez nie schorzeń jest spore. W większości przypadków są przyczyną stanów chorobowych o łagodnym przebiegu. Na ogół zalicza się je do jednego z najczęstszych czynników etiologicznych przeziębień. W Polsce zakażenia występują przede wszystkim latem i jesienią. Mogą powodować złe samopoczucie z objawami grypopodobnymi — gorączką, bólem mięśni.

Enterowirusy odpowiadają też za zakażenia gardła oraz migdałków podniebiennych u dzieci i dorosłych. Często wywołują również zaburzenia żołądkowo-jelitowe.

Zdarza się, że enterowirusy u niektórych osób rozwijają się w poważne schorzenia. Zaliczają się do nich:

• ostre zapalenie spojówek;
• zapalenie mięśnia sercowego;
• choroba dłoni, stóp i jamy ustnej (HFMD);
• zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych;
• ostre wiotkie zapalenie rdzenia kręgowego;
• zapalenie trzustki.

Jak przebiega leczenie chorób wywoływanych przez enterowirusy?

Infekcje spowodowane przez zakażenie enterowirusami najczęściej ustępują samoistnie w ciągu kilku dni. Osoby o osłabionej odporności lub przyjmujące leki immunosupresyjne są narażone na zakażenia o cięższym przebiegu, które mogą przedłużyć się do tygodnia lub dłużej. W takiej sytuacji czasem niezbędna staje się hospitalizacja.

Obecnie nie stosuje się żadnych leków o działaniu zwalczającym enterowirusy. W razie potrzeby wprowadza się leczenie objawów zakażenia w postaci środków na gorączkę czy ból gardła. Pacjentom zaleca się odpoczynek i nawadnianie organizmu.