Palenie w ciąży zwiększa ryzyko problemów psychicznych u dzieci

Dzieci narażone w życiu płodowym na dym tytoniowy częściej zmagają się z zaburzeniami psychicznymi i problemami behawioralnymi – wynika z najnowszych badań naukowców z USA. Analiza obejmująca tysiące przypadków wskazuje, że skutki palenia w ciąży mogą być znacznie szersze, niż dotychczas sądzono.

Badanie na dużą skalę

Naukowcy z Purdue University przeanalizowali dane dotyczące ponad 16 tysięcy dzieci w wieku od 1 do 18 lat, pochodzące z wieloośrodkowego projektu badawczego w Stanach Zjednoczonych. Oceny dokonywano na podstawie standaryzowanych kwestionariuszy, które pozwalały określić nasilenie objawów emocjonalnych i behawioralnych.

Wyniki pokazują, że prenatalna ekspozycja na nikotynę nie ogranicza się jedynie do zwiększenia impulsywności czy zachowań buntowniczych. Może wpływać na ogólne zdrowie psychiczne dziecka oraz współwystępowanie różnych problemów emocjonalnych i behawioralnych.

Największe ryzyko w określonych etapach życia

Badacze zauważyli, że najsilniejsze skutki obserwuje się u dzieci poniżej 7. roku życia oraz w grupie 9-12 lat. W większości przypadków wpływ był podobny u chłopców i dziewczynek, choć w wieku nastoletnim nieco większą podatność odnotowano u chłopców.

Co istotne, zależności te utrzymywały się nawet po uwzględnieniu innych czynników, takich jak wiek matki, jej wykształcenie czy styl życia. Sugeruje to, że sam kontakt z dymem tytoniowym w okresie prenatalnym może mieć istotny, długofalowy wpływ na rozwój psychiczny dziecka.

Potrzebne dalsze analizy

Eksperci podkreślają, że konieczne są kolejne badania, które dokładniej określą, w jakim momencie ciąży ekspozycja na dym tytoniowy jest najbardziej szkodliwa oraz jakie mechanizmy biologiczne stoją za tym zjawiskiem.

Już teraz jednak wyniki stanowią kolejny argument za całkowitym unikaniem palenia w ciąży – nie tylko ze względu na zdrowie fizyczne dziecka, ale również jego przyszłe funkcjonowanie psychiczne.