Wystarczy kropla krwi. Proste badanie pozwoli przewidzieć, kiedy zaczną się objawy alzheimera?

Czy można przewidzieć moment pojawienia się pierwszych objawów choroby Alzheimera? Amerykańscy naukowcy przekonują, że tak. Opracowali model, który na podstawie prostego badania krwi pozwala oszacować zarówno ryzyko rozwoju choroby, jak i przybliżony czas wystąpienia jej symptomów.

Badanie krwi zamiast skomplikowanej diagnostyki

Naukowcy z Washington University School of Medicine stworzyli model, za sprawą którego można oszacować ryzyko wystąpienia choroby Alzheimera oraz czas pojawienia się pierwszych zaburzeń pamięci. I to z dokładnością do 3-4 lat.

Choroba Alzheimera rozwija się przez wiele lat, nie dając wyraźnych objawów. W tym czasie w mózgu stopniowo odkładają się dwa białka – amyloid i tau. Do tej pory ich ocenę umożliwiały głównie kosztowne badania obrazowe lub analiza płynu mózgowo-rdzeniowego. Badacze zauważyli jednak, że amyloid i tau gromadzą się w przewidywalny sposób, przypominający słoje drzewa. I to właśnie ten fakt stał się podstawą dla opracowanego przez nich schematu diagnostycznego, tzw. „zegara Alzheimera”.

Jak działa „zegar Alzheimera”?

Nowe podejście jest znacznie prostsze niż dotychczasowe standardy. W artykule opublikowanym w czasopiśmie „Nature Medicine” naukowcy wskazują, że są w stanie w przybliżeniu przewidzieć moment wystąpienia objawów choroby Alzheimera na podstawie pojedynczego oznaczenia biomarkera p-tau217 w osoczu. Podwyższony poziom tego białka może być wykrywalny we krwi zanim jeszcze pacjent zacznie odczuwać jakiekolwiek dolegliwości. Wyższy poziom p-tau217 często oznacza, że w mózgu może już zachodzić proces chorobowy, mimo że pamięć i funkcje poznawcze są jeszcze zachowane.

Lepsze planowanie terapii i szansa na wcześniejsze działanie

Możliwość oszacowania ryzyka i przewidywanego momentu pojawienia się symptomów choroby Alzheimera na podstawie zwykłego badania krwi to szansa na wcześniejsze podjęcie interwencji. W przyszłości testy mogą pomóc lekarzom szybciej identyfikować pacjentów wymagających obserwacji lub kwalifikujących się do terapii dostępnych w ramach badań klinicznych.

Choroba Alzheimera i jej objawy

Pierwsze objawy choroby Alzheimera bywają subtelne i łatwe do przeoczenia. Najczęściej pojawiają się problemy z pamięcią krótkotrwałą, np. zapominanie o niedawno odbytych rozmowach, powtarzanie tych samych pytań czy trudności z przypominaniem sobie bieżących wydarzeń. Z czasem mogą pojawić się także problemy z koncentracją i doborem słów, dezorientacja w czasie i przestrzeni i zaburzenia snu (wędrowanie, pobudzenie w nocy). Choroba w bardziej zaawansowanym stadium prowadzi do znacznego ograniczenia samodzielności.