Jak przewlekły stres niszczy organizm? Naukowcy wskazują wpływ na odporność i DNA

Przewlekły stres może wyrządzać nam znacznie większe szkody niż dotychczas przypuszczano. Naukowcy odkryli, że długotrwałe napięcie wpływa nie tylko na psychikę, lecz także na układ odpornościowy i procesy starzenia komórek. Najnowsze badania pokazują, że skutki stresu mogą być widoczne nawet na poziomie mechanizmów DNA.

Jak przewlekły stres wpływa na układ odpornościowy?

Stres jest naturalną reakcją organizmu na zagrożenie, jednak kiedy utrzymuje się przez wiele tygodni czy miesięcy, może powodować znacznie poważniejsze konsekwencje w naszym organizmie. Badacze z University of Tokyo wykazali, że długotrwałe działanie hormonów stresu może zaburzać pracę komórek odpornościowych. W konsekwencji organizm gorzej radzi sobie z rozpoznawaniem i zwalczaniem infekcji.

Naukowcy zaobserwowali również szybsze starzenie się niektórych komórek układu immunologicznego. Tzw. proces immunosenescencji w naturalny sposób związany jest z wiekiem, jednak okazuje się, że przewlekły stres może dodatkowo go nasilać.

Stres a starzenie komórek – rola telomerów

Jednym z najważniejszych odkryć z ostatnich lat jest związek między stresem a skracaniem telomerów, czyli ochronnych fragmentów chromosomów. Można porównać je do plastikowych osłonek na sznurówkach, które zapobiegają ich strzępieniu.

Wraz z upływem lat telomery naturalnie się skracają. Niemniej jednak proces ten może przebiegać szybciej m.in. za sprawą podwyższonego kortyzolu oraz przewlekłego stanu zapalnego. Krótsze telomery uznawane są za jeden z markerów szybszego starzenia biologicznego organizmu.

Dlaczego nowe odkrycia są ważne dla zdrowia?

Eksperci podkreślają, że przewlekły stres wpływa na organizm wielokierunkowo. Oprócz osłabienia odporności może zwiększać poziom stanu zapalnego, nasilać stres oksydacyjny czy ograniczać zdolność tkanek do regeneracji.

Wyniki badań pokazują, że dbanie o zdrowie psychiczne może mieć znaczenie zarówno dla samopoczucia, jak i dla kondycji komórek układu odpornościowego. Dlatego na co dzień warto zadbać o regularną aktywność fizyczną, odpowiednią ilość snu oraz techniki redukcji stresu, by wspierać organizm w ograniczaniu negatywnych skutków długotrwałego napięcia.